在现代人眼中，黄土高原是物产匮乏、土地贫瘠的代名词，而在科学家眼里，它却是一个无与伦比的宝库。在地球上，历史痕迹的变化可以通过地质现象来保存，但这样的“记录”多是片断性的，不连续和不全面的，而黄土高原却是个“异类”，青藏高原隆升带来的干旱，使黄土高原成为地球上唯一一本保存完整的陆相沉积而成的“天书”。