阿尔泰山脉位于中国新疆维吾尔自治区北部和蒙古西部。西北延伸至俄罗斯境内。呈西北—东南走向。长约2000公里，海拔1000—3000米。中段在中国境内，长约500千米。森林、矿产资源丰富。“阿尔泰”在蒙语中意味“金山”，中国西北重要高山牧场，富金矿，从汉朝就开始开采金矿，至清朝在山中淘金的人曾多达5万多人。阿尔泰语系从阿尔泰山得名。