恐龙时代狸尾兽爱吃鱼
来源：人民网　
　　在我国内蒙古地区的地层中，科学家发现了世界上最早的会游泳的哺乳动物化石。这种名叫獭形狸尾兽的动物，与恐龙处于同一时代，大约生活在1.65亿年前，其尾巴和河狸相似，并像水獭一样有食鱼的习性。国际权威杂志《科学》近日以封面文章报道了这一重大科学发现。这一研究成果由南京大学、中国地质科学院、美国匹兹堡卡内基自然历史博物馆的科学家共同完成。
　　据参与该项研究的中国地质科学院研究员季强介绍，内蒙古地区的狸尾兽化石是一个极为重要的科学发现，它为一些中生代哺乳动物具有游泳和食鱼的生活习性，并占领半水生的生态环境提供了最早的化石证据。
　　大多数中生代哺乳动物体型较小，不超过50克，而且一般都在陆地生活。由于受体型小的限制，加之生活在巨大恐龙的阴影下，因此它们大多数食性单一，均食虫。然而，新发现的狸尾兽是个例外，它身长至少42.5厘米，头骨长度超过6厘米，估计体重在500克—800克之间。迄今为止，它是世界上发现的唯一的半水生中生代哺乳动物，也是已知体型最大的侏罗纪哺乳动物。
　　以往人们一般认为，现生半水生（如河狸类和水獭类）和现生全水生（如鲸类、海牛类）会游泳的哺乳动物，最早出现于始新世和渐新世，而新发现的狸尾兽却生活在中侏罗世。
　　这表明，像狸尾兽这样的原始柱齿兽类哺乳动物，在中生代就已经单独具有了半水生的游泳功能，比新生代有胎盘类哺乳动物（如河狸、水獭、鲸、海牛）至少提早了一亿年“下水”。