灶神星（4 Vesta）是第四颗被发现的小行星，也是小行星带质量最高的天体之一，灶神星的直径约为483公里，质量估计达到所有小行星带天体的9%。同时，灶神星的表面比不少小行星光亮，成为唯一一颗可在地球上可以肉眼看到的小行星。
    灶神星是被德国天文学家海因里希·奥伯斯（Heinrich Wilhelm Olbers）在1807年3月29日发现的。该星是以罗马神话的家庭与壁炉的女神Vesta来命名的，中文译为“灶神星”。 
    灶神星和谷神星是火星和木星之间小行星带里个头最大的成员，灶神星是第二大的小行星，仅次于谷神星。并且是在2.5天文单位的柯克伍德空隙内侧最大的小行星。它的体积与2智神星相似（在误差范围内），但更为巨大些。
    灶神星的形状似乎已经受到重力的影响是扁圆球体，但是大的凹陷和突出使他在国际天文联合会第26届的大会中被断然的排除在行星之外。因此，灶神星将继续归类为小行星，仍属于太阳系内的小天体。
    对小行星而言，他的自转（5.342小时）是比较快的，方向是顺行，北极点指向赤经20h32m，赤纬+48°，误差（不确定值）约10°，转轴倾角29°。
    对表面温度的估计是当日正当中时是-20℃；在冬天，极点的温度低至-190℃，正常的白天与夜晚的温度各为-60℃和-130℃。以上的估计是在1996年5月6日，当灶神星非常接近近日点的时候完成的，细节则会随着季节有些许的变化。