侦察卫星，又名间谍卫星。侦察卫星，就是窃取军事情报的卫星，它既能监视又能窃听，是个名副其实的超级间谍。侦察卫星 利用光电遥感器或无线电接收机，搜集地面目标的电磁波信息，用胶卷或磁带记录下来后存贮在卫星返回舱里，待卫星返回时，由地面人员回收。或者通过无线电传输的方法，随时或在某个适当的时候传输给地面的接收站，经光学、电子计算机处理后，人们就可以看到有关目标的信息。间谍卫星具有侦察范围广、飞行速度快、遇到的挑衅性攻击较少等优点。侦察卫星根据执行任务和侦察设备的不同，分为照相侦察卫星、海洋监视卫星、电子侦察卫星和预警卫星。