基督教产生于公元1世纪古罗马帝国统治下的巴勒斯坦地区。基督为“救世主”之意，基督教因此得名。长期以来，广大犹太奴隶和贫民，多次反抗罗马统治的斗争，都遭到残酷的镇压。他们在愤恨和绝望中，转而把希望寄托于迷信。当时，犹太教中的一个秘密教派在被压迫的困境中宣扬“救世主”即将降世解救人类的思想，并逐渐形成一个群众运动，基督教就是在这个被压迫群众的运动中产生的。《圣经》（基督教的基础经典）宣称基督教是由上帝的儿子耶稣创立的。基督教主要分三大派系：罗马公教、新教和东正教。罗马公教曾于元代一度传入中国（称为天主教），后又于明末年再度传入。东正教传入我国，是于1727年中俄《恰中东图条约》签订后，沙皇派俄罗斯东正教传教士渗入的。新教各宗派于鸦片战争前后陆续传入中国。