家祭，是家庭中祭祀祖先和祭礼宗祠活动的简称，这种家祭，是封建的传统观念与文化源流的沿袭，是带有迷信色彩的封建家族信仰活动的延续。这种形式，在旧时较为普遍，古人在家庙内祭祀祖先或家族守护神的礼仪。唐代即有专人制订家祭礼仪，相沿施行。宋代陆游《示儿》诗中有这么两句：“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”新中国成立后，在城市中已不多见，在乡村中却至今仍有流传。
　　家祭时，在堂屋正中要设家谱挂于墙上。再大范围的家祭，则要将族谱挂于墙上正中。这种家谱与族谱是一张图表，上面填写辈辈先祖的名讳，按年代先后次序排列至今。近祖的名讳，不仅“家谱”、“族谱”上要写，而且要设“牌位”。这种牌位高尺把，镶木座中，以木刻成方头或圆头碑状。如果是简单的碑身，则是一块木板，上书毛笔字，正面写：“显考Ｘ（姓）公讳ＸＸ（名）之神主”、“显妣Ｘ（姓）太君之神主”等字样，下款写立“神主”人儿或孙立名，背面写祖先生卒年月日。
　　“神主碑”，平日收藏于壁龛之中，遇有家祭时，才取出供祭，乡间称之为“请‘主’”。
　　族谱，悬于壁上。“神主碑”则按辈份环列于供桌之上，长辈与后辈区分明确。长辈居中，后辈在侧。家祭的地点，一般人家一般设在“堂屋”，这是指北房中间一明两暗的一明房间正中。富有人家；则要专设堂屋，并有专用供桌，桌上有供品。供桌，也颇为讲究。供桌要围以绣花或印花桌裙。供桌上的供品，一般是新鲜果品、干果、点心。供桌上设有香炉，供人们跪拜时烧香用。供桌上，晚间或点油灯，或点蜡烛，以供照明之用，晚间在家祭期内，供桌上的灯是长明不灭的，人们称之为长明灯。供桌前，有人们跪拜磕头用的布垫，以在家祭时行叩拜礼用。
　　家祭时间、次数、方法，各地农村均不完全相同。但在基本程序中，应有设祭品、焚香、奠酒，家主率其子女、儿孙，向神主行“四叩首”礼，祭别，家主要讲述先人行状、业绩，诏示子孙，以示不忘及效法。
　　有的家庭，在祭奠时，还要诵念“祭文”，并要向后人展示“家训”或“祖训”，借以教育后代光宗耀祖，勤廉自勉，为祖先争光。
　　山西农村的家祭时间，一般是在春节期间、农历七月十五、清明时节或是祖先忌日时进行。